Hay una nueva verdad científica que tal vez ignoran los fumadores: en comparación a los no adictos a la nicotina, ellos tienen entre 2,6 a 6 veces más probabilidades de contraer la enfermedad periodontal, comúnmente conocida como piorrea. Esta mayor o menor posibilidad depende del criterio empleado para definir esta patología, llamada también periodontitis.
En esencia, es una infección bacteriana crónica que afecta a las encías y al hueso que soporta la dentadura. Cuando estos tejidos se debilitan, los dientes aflojan y, finalmente, caen.
Según informa Roberto Von Krammer, cirujano dentista especializado en rehabilitación oral, numerosos estudios recientes demuestran que el fumar puede ser uno de los factores de riesgo más significativos en el inicio y progresión de esta patología. Con el tabaquismo no sólo aumenta la chance de padecer cáncer o trastornos cardíacos, sino también el que puedan soltarse dientes perfectamente sanos e intactos, destaca.

La encía se inflama y, paralelamente, se reabsorbe el hueso. Al quedar entonces el diente desprotegido, existe la posibilidad de que se deposite placa bacteriana sobre la raíz de la pieza dentaria. Una vez que esa placa se calcifica (en aprox. 36 horas) ya no podrá ser eliminada mediante el cepillado dental.
Explicó que el origen de esta enfermedad es multifactorial, pero que intervienen en su grado de respuesta la genética de cada individuo, la diabetes mellitus y el fumar.

El odontólogo está particularmente preocupado por la juventud, ya que frecuentemente se comienza a fumar a partir de la pubertad o al final de la adolescencia. En su opinión, la necesidad de calzar socialmente o de representar una imagen bacán, madura o de rebeldía, son los factores que más predominan para adquirir este hábito.
Precisa que mientras más temprano empiece la juventud a fumar, mayor será la cantidad de cigarrillos que fumarán, de modo que más difícil se les hará a futuro abandonar el tabaquismo. Es decir, estos fumadores precoces guardarán en su agenda orgánica una mayor cantidad de cigarrillos consumidos en el tiempo, con los consiguientes problemas a la salud.

Efectos Rápidos

Los efectos nefastos del tabaco aparecen con prontitud en las encías, como se verificó, por ejemplo, en exámenes dentales efectuados en jóvenes que realizan su servicio militar en España. Se observó que a edad temprana (19 años en promedio) ya existen claros indicios de esta enfermedad en los que fuman.

El especialista señala que varios estudios demuestran una marcada relación entre la cantidad fumada con la prevalencia y la severidad de la periodontitis. Enfatiza que un estudio sugiere que el fumar es un factor de riesgo más importante que el no obedecer a los cuidados de higiene oral o presentar una inflamación severa de las encías.
Más aún, Roberto Von Krammer cree que el tabaquismo juega un rol muy significativo cuando la enfermedad es refractaria al tratamiento. Cuando ello sucede, un alto porcentaje de los pacientes son fumadores, acota. Los pacientes que optan por continuar con la costumbre de fumar no responden bien ni a los tratamientos periodontales ni a los implantes, recalca.
En términos prácticos, los fumadores requerirán una mejor higiene oral y visitas postratamiento más frecuentes. Perderán más dientes, más hueso y también más implantes que los no fumadores, agrega.

En general, el status periodontal de ex fumadores está en un grado intermedio entre los que nunca han fumado y los fumadores presentes. Aunque el daño ocasionado por el tabaco no puede revertirse en estos casos, tales hallazgos sugieren que la cesación de fumar es igualmente beneficiosa para la salud dental.

Lilian Duery A.
Fuente: El Mercurio (Santiago, Chile)