El astrónomo Timothy Brown intentará encontrar rastros de vapor de agua en la alta atmósfera del planeta Venus, durante el transito de este planeta frente al Sol el día 8 de junio. De acuerdo con un comunicado del National Center for Atmospheric Research (NCAR) de los Estados Unidos, Brown realizará sus observaciones desde el observatorio de las islas canarias, utilizando un telescopio solar especializado. Mediante técnicas espectroscópicas estudiará la alta atmósfera de Venus una región poco conocida hasta ahora, de la que se espera conocer la velocidad de los vientos y su composición química y en donde los astrónomos sospechan pudiera existir agua.

Brown descubrió en el 2001 un exoplaneta alrededor de la estrella HD209248 distante 150 años de la Tierra, pudiendo determinar la composición química de el lejano planeta en donde descubrió rastros de sodio utilizando el telescopio espacial Hubble.

Ahora planea aprovechar una oportunidad que no se presentaba desde 1882, fecha del último transito de Venus y en la que la tecnología astronómica era aún muy primitiva.

Utilizando las avanzadas técnicas espectroscópicas del siglo XXI Brown espera poder estudiar la atmósfera del planeta Venus hasta alturas de 65 y 52.82 millas, mientras cruza el brillante disco solar en busca de la huella química del agua.

La detección de H2O se logra gracias a la absorción de esta molécula de una parte del espectro o firma química del Sol. Los resultados de la observación del transito de Venus, servirán a los científicos para elaborar mejores simulaciones por computadora sobre el comportamiento de la atmósfera de Venus, que lo mantiene sumido en un perpetuo efecto invernadero, con temperaturas promedio de 500 grados centígrados.

Redacción: Andrés Eloy Martínez Rojas

Fuente: EL UNIVERSAL ONLINE