La xerostomía o síndrome de la boca seca se produce cuando el flujo salivar se encuentra por debajo del 50% de la cantidad habitual, lo que provoca importantes problemas en la calidad de vida de los afectados, pues interfiere en los hábitos dietéticos, el estado alimenticio y la manera de hablar, además de perjudicar el estado de las piezas dentales y aumentar la probabilidad de padecer periodontitis.

Según datos ofrecidos por el doctor José Antonio Jiménez Rubio, vicepresidente de la Sociedad Española de Cirugía Oral y Maxilofacial (SECOM), más del 20% de los españoles padece este síndrome.

Saliva

Causas
La saliva mantiene la salud bucodental, lubrifica la boca, facilita la deglución y digestión y protege la dentición. Entre las causas más frecuentes de la xerostomía sobresalen la toma frecuente de medicamentos (fundamentalmente antihipertensivos y ansiolíticos), los tratamientos de radioterapia y padecer el síndrome de Sjögren o enfermedades sistémicas, como la diabetes mellitus.

El doctor Rafael Martín-Granizo López, secretario general de la SECOM, señala que esta alteración afecta, sobre todo, a los ancianos, mientras que las mujeres lo padecen con el doble de frecuencia que los hombres.

Los tratamientos para la xerostomía pueden ser sustitutivos (salivas artificiales en forma de gel o líquido que necesitan aplicarse frecuentemente dada su rápida desaparición) o terapias químicas o físicas que aumentan la producción de saliva.
Entre los tratamientos químicos, los agentes ácidos (como los compuestos de limón) aumentan ligeramente la salivación pero solamente son efectivos para problemas leves. Igualmente, existen medicamentos que tratan de aumentar la producción de saliva pero presentan numerosos efectos secundarios, como el aumento de la tensión arterial.
En el campo de los tratamientos físicos o mecánicos se están desarrollando las más modernas investigaciones, fundamentalmente en micro y nanotecnología (tecnología biomédica miniaturizada). Así, la electroestimulación de los nervios que estimulan las glándulas salivares permite un incremento de saliva.

Microsensores inteligentes

Actualmente, en varios países se está desarrollando un proyecto, financiado por la Comisión Europea y auspiciado por sociedades médicas entre las que se encuentra la SECOM, para el desarrollo de un microsensor inteligente que detectaría la humedad en la mucosa de la boca y, mediante una electroestimulación a muy baja intensidad sobre los nervios de las glándulas salivares mayores, aumentaría la producción de saliva del propio paciente. Este microsensor podría colocarse en una férula removible sobre los dientes inferiores o incluso sobre un implante dental osteointegrado en la zona más posterior de la mandíbula.

Adaptación: Redacción Dominio Dental
Fuente: Revista Noticias Dentales