Durante los primeros años del VIH/Sida, las lesiones bucales fueron una preocupación constante entre médicos e investigadores debido a su alta incidencia provocada por la debilidad del sistema inmunológico.

Actualmente, en particular los países desarrollados, las lesiones en la boca relacionadas con el VIH han disminuido considerablemente, debido, según algunas investigaciones, al uso de terapia antirretrovial.

No obstante, en países en desarrollo, las lesiones bucales aun son un tropiezo importante para lograr una buena calidad de vida para las personas que viven con VIH.

La doctora Velia Ramírez Amador, investigadora de la Universidad Autónoma Metropolitana Xochimilco, es responsable del Proyecto de Investigación en Patología Bucal en Lesiones Asociadas al VIH, que ha trabajado desde 1989 con instrucciones públicas de salud. Desde 2000, en la Clínica Especializada Condesa de la Secretaría de Salud del Distrito Federal.

En sus investigaciones, la doctora Ramírez ha documentado la disminución constante de las infecciones en la boca relacionadas con el VIH en México, pero también cómo las condiciones socioeconómicas inciden en estos padecimientos. En uno de sus trabajos, realizado a lo largo de su 12 años con una muestra de mil pacientes, 47 por ciento registró lesiones bucales relacionadas al VIH.

Las lesiones bucales dependen de la etapa de la infección y de la presencia de tratamiento antirretrovial. Si un paciente esta bajo tratamiento, las complicaciones en boca son mínimas. También tienen que ver mucho los factores socioeconómicos; a la Clínica Condesa suelen llegar pacientes en etapas avanzadas de la enfermedad, que nunca han recibido ningún tratamiento antirretrovial incluso, con desnutrición.

Por lo tanto, presentan todas las complicaciones: ulceras bucales, enfermedad periodontal, candidiasis, leucoplasia, incluso Sarcoma de Kaposi, es decir, lesiones indicadoras de la infección por VIH, signos de inmunodepresión profunda y de carga viral elevada. "El deterioro de la calidad de vida de los pacientes es clara, pues este tipo de lesiones pueden derivar afectaciones a las funciones de deglución y masticación".

Estrategias de prevención
Entre las afecciones bucales relacionadas al VIH, la enfermedad periodontal (que debilita las encías y afecta las piezas dentales) suele ser muy común, aunque la doctora Ramírez aclara "No se trata de que un paciente con VIH presenta con más frecuencia la enfermedad periodontal, sino que una vez que la tiene avanza mucho más rápido, por lo que requiere tratamiento inmediato".
"La enfermedad periodontal es muy fácil de prevenir, sólo es necesario visitar al dentista, con la misma periodicidad que se recomienda a un paciente seronegativo", hay que vigilar la presencia de placa dentobacteriana, aunque en algunas ocasiones, aún sin presencia de placa puede desarrollarse la enfermedad periodontal. La mejor forma de tratar al paciente es mediante higiene bucal.

Las medidas que se dan a cualquier paciente son: aseo bucal adecuado y control de placa, con esto se previenen muchas complicaciones que llevan a la necrosis de los tejidos blandos y del hueso.

Las afecciones más frecuentes.

Candidiasis Bucal.
Infección provocada por microorganismos de género Candida, que forman parte habitual de la flora basal de la cavidad bucal y que se transforman en patógenas cuando crecen desmesuradamente por la deficiencia inmunitaria. Se manifiesta a través de aftas.

Candidiasis Seudomembranosa.
Conocida también como algodoncillo, es una lesión semiadherida, blanco amarillenta, blando, cremosa, con aspecto de gotas que confluyen y pueden ser removidas, dejando superficies rojas sangrantes. Es más frecuente en la lengua, el paladar duro y blando y la mucosa de la mejilla.

Candidiasis Erítematosa.
Aparece en forma de manchas rojas visibles durante etapas iniciales de la infección por VIH. El sitio que más suele afectarse es el paladar duro y el dorso de la lengua, aunque también puede verse en la mucosa bucal y el paladar blando.

Leucoplasia Vellosa.
Se manifiesta con una o varias placas blancas a lo largo del borde de la lengua, aunque a veces se desarrollan en la parte superior o inferior de la lengua o a lo largo del interior de la mejilla. Si se miran atentamente, esas placas pueden parecer peludas o contener una cantidad de pequeños pliegues o protuberancias.

Enfermedad periodontal.
Afecta a las encías y a la estructura de soporte de los dientes. Se puede presentar como una línea que invade el área que delimita los dientes de la encía. Conforme la enfermedad avanza se notan zonas de necrosis locales o extendidas que afectan los tejidos blandos o el hueso, lo que precipita la pérdida de piezas dentales.

Recomendaciones para evitarlas.
Aún con tratamiento antirretrovial, las lesiones bucales son infecciones oportunistas que en cualquier baja de defensas puede entrar sin ningún problema, por tanto, no esta demás seguir con algunas recomendaciones:

• Dieta baja en carbohidratos.
• Disminuir o eliminar el consumo de tabaco y alcohol, pues resecan la boca, lo que hace más propensa a que las infecciones de instalen.
• Cepillado dental adecuado.
• Profilaxis dental cada seis meses.

Fuente: Mario Alberto Reyes
Letra S
Abril 2005

Artículo Estraido de la Revista Red Dent@l Mayo Junio 2005 No. 17