Dentistas del Centro de Medicina de la Universidad de Rochester, New York, en conjunto con científicos especialistas en biología y nutrición de la Universidad de Campinas, Brasil, descubrieron que un compuesto producido por las abejas brasileñas para construir, reparar y proteger sus panales podría ser un poderoso agente anticaries.

Se trata del propóleo, un elemento pegajoso que las abejas utilizan para darle consistencia a sus panales. Lo elaboran a partir de secreciones de árboles y otras plantas, las que son transportadas al panal, masticadas y devueltas, y luego mezcladas con la cera que ellas mismas también producen. En el panal, la sustancia es usada para sellar hoyos y aberturas, mantener la limpieza, y hasta para embalsamar otros insectos muertos.

En pruebas de laboratorio la versión más potente de este compuesto, elaborado por las abejas del sur de Brasil, disminuyó la incidencia de caries en ratas en un 60%, y virtualmente puso fin a la actividad de una enzima (“GIF”) clave en la formación de la placa dental. Basados en el hecho de que las ratas desarrollan caries de la misma forma que los humanos, y que algunas substancias que previenen caries en los humanos también lo hacen en los animales, los investigadores se declaran muy entusiasmados por el potencial evidenciado por este compuesto para prevenir caries en la gente. Ahora falta probar su acción en voluntarios humanos.

La relación entre algunos materiales componentes del panal y la salud dental fue inicialmente descubierta por el Dr. Michel Hyun Koo, graduado en Brasil y con estudios posteriores en bioquímica alimenticia. Su persistencia lo llevó a investigar tas propiedades de estas sustancias, concentrándose en las potencialidades anticaries del propóleo mientras obtenía su título en ciencias de la nutrición y su doctorado en biología oral en Brasil. Posteriormente se trasladó al Centro de Biología Oral de la Universidad de Rochester para perfeccionar sus investigaciones sobre el tema.

Pero no todos los propóleos son iguales. Su efectividad depende mucho del tipo de plantas y árboles presentes en la zona donde las abejas hacen su tarea. Koo analizó más de 2.500 muestras solamente en Brasil. Por lo tanto, la mera presencia de propóleo en un producto no lo hace necesariamente efectivo.

Koo ha dedicado miles de horas de trabajo en su laboratorio en Rochester trabajando junto al Dr.

William Bowen, tratando de identificar cuales de los más de 100 componentes del propóleo son

Los poseedores de las propiedades anticarias. Hasta ahora se han identificado dos, ambos provenientes del potente propóleo elaborado por las abejas del sur de Brasil.

Traducción y Adaptación: Óscar Sanabria

Fuente: Investigación del Dr. Michel Hyun Koo/ University of Rochester Medical Center